邯鄲の夢エッセイ、インターネット通信費用の見直し

１．私の家の通信環境は、つい先月まで高速インターネット接続がＵＣＯＭ光というプロバイダーで、月４７５２円、これにテレビ用の東京ケーブルテレビが月４１０４円、そしてケーブルテレビで使っているＫＤＤＩのＩＰ電話が約２５００円なので、合計すると月約１万１４００円ほどであった。つまり、これらの通信環境を維持するのに年１３万６８００円かかり、これにＮＨＫ衛星契約が年２万４７７０円だから、年間で１６万１５７０円を支払っていることになる。もちろんこのほかに夫婦二人のｉＰｈｏｎｅ携帯電話代があってそれは年間で２０万円ほどだから、それに比べればこの通信環境の方は大したことはないので、これまでさほど気にならなかった。ところが、とりわけインターネット接続について、近頃よくチラシが投げ込まれるようになった。それを見ると、次第に高いなあと思うようになった。

　それには、「ａｕひかりご利用可能棟入居者様向け期間限定サービス集中受付のお知らせ」とあって、高速インターネット接続が月２８６６円になるから、それだけでも月１８８６円、１年間で２万２６３２円もの節約となる。この接続サービスを利用してさらにａｕのスマートフォンを使えば、月１４４０円分、その通信料から差し引いてもらえるそうだ。家内と二人で２８８０円だから、１年間で３万４５６０円となる。両方合わせると年間約６万円の節約だ。これなら、見直す価値はありそうだと思ったのである。

２．ところで、なぜ高速インターネット接続がＵＣＯＭ光というプロバイダーだったのかというと、話は今から９年前の２００５年にさかのぼる。当時、私は住んでいるマンション管理組合の理事長をしていたのであるが、新興の(株)ＵＳＥＮという会社がやってきて、「当マンションの地区をインターネット接続サービス地区に加えた。月額回線利用料は、４８００円、モデムレンタル料９００円、メールサービス３００円、ＩＰ電話５００円という料金を適用するから、機器を置かせてほしい」と言ってきた。回線速度を聞くと、１００Mｂｐｓというから、これはその当時の最速である。その頃、私が使っていたＡＤＳＬの最高速度が１０Ｍｂｐｓだったので、少なくともその何倍かは出るはずだ。このクラスの速度だと当時は１万円が相場だったから、その半額だ。これは思い切った価格設定だと思ったし、事実その通りであった。

　しかし、仮にそれがマンションまでは光ファイバーであるものの各部屋までは既存の電話線を使うという仕組みの場合だったらかなり速度が落ちると聞いていたから、そうなのかと聞くと、「いやいや当社は既存の電話線の管の中に光ファイバーを通す技術を持っているから、まさにＦＴＴＨ（Fiber To The Home）、つまり各部屋まで光ファイバーを通します」という。これが決め手となって私は納得し、皆さんに推薦することにした。すると、わずか１ヶ月間に、全戸数の３分の１もの部屋がこの回線を敷設することにしたので驚いたことを覚えている。ただ、敷設した後で回線速度を計測してみると、３０Ｍｂｐｓくらいだったから、公称の３分の１しか出ていなかったが、それでも相当速いと感じたので、十分に満足していた。

　ところが、それから月日が経ち、このＵＳＥＮという会社が左前になったのかどうかは知らないが、せっかく始めたこの光ファイバー事業（インターネット接続事業）をプロバイダーのソネット（Ｓｏーｎｅｔ）に譲渡した。確かその頃にｓｐａａｑｓという事業名になり・・・それで結局ＵＣＯＭ光となり、つい最近、その会社が丸紅アクセスソリューションズ株式会社に吸収合併されて確かアルテリアネットワークス社とかいう名前になったらしいが、詳しくは承知しない。ともあれ、個人相手のインターネット接続事業としては相変わらずの形で続いているのだが、料金もサービスも当初のままで、少しも改善されないのである。

　たとえば、電子メールのボックスの容量は確か当初の２０ＭＢのままなのだ。いまどき、一つのメールの添付ファイルサイズが１０ＭＢというのも珍しくないのに、それが二つ来るともうボックスが一杯になってしまう。これでは全く使えない。それから、実に困るのが、どういうわけかこのメールアドレス宛に強力なウイルス付きメールが年に数回ほど送られてくることだ。こちらのパソコンではＮｏｒｔｏｎがそのたびに検知して刎ねてくれるから良いものの、こんなメールくらい、システム側で排除することが当たり前だろうと思うのだが、どうもそうではないらしい。それやこれやで若干の不満を抱えていたものの、まあ長年加入していることだからと、鷹揚に構えていた。ところが、最近になって、冒頭に述べたチラシをよくよく読んでみて考え直した。

３．というのも、つい最近、ＫＤＤＩがこのマンションに光ファイバーの機器を設置したのだが、これを利用したときの価格が、前述のようになんと月２８６６円なのである。しかもこれには、有名な接続業者であるＳｏ－ｎｅｔの料金も含まれている。加えて、ａｕのスマートフォンを使えばもっと安くなる。これでは、替えた方が良いと思うようになった。調べてみると、マンションまでは光ファイバーだが各部屋までは既存の電話線を使うという仕組みらしいから通信速度は落ちると思われるが、それでもこの価格は魅力的である。それに、ケーブルテレビで使っているＩＰ電話がたまたまＫＤＤＩだから、そのまま移行できる。ついでに東京ケーブルテレビも、番組表の送付をしてこなくなった頃からあまり見なくなったので、こちらも止めてしまおうということになり、解約を通告した。すると、衛星放送が入らなくなったので、ＮＨＫの契約が衛星から地上波１万３９９０円となって、こちらもお得になった。

　こうやって乗り換えて約１ヶ月が経過したが、インターネットは誠に快調である。一番驚いたのが回線速度で、これまでの３０Ｍｂｐｓから４３Ｍｂｐｓと、かえって大きく改善したことである。もちろん、同じマンションで何軒が使うかによってこの数字は異なるが、それにしてもこれほど早くなるとは思いもしなかった。もう一つは、同じＫＤＤＩのＩＰ電話なのに、東京ケーブルテレビ時代より音質がはるかに良くなったことである。理由はよく分からないが、通信速度が速いのと、機械が新しいからなのかもしれない。これも嬉しい誤算である。

４．ということで、通信環境とＮＨＫ契約の見直しで、年間８万２６６０円もの節約となった。それどころか、加入して４５日が経ったからというよくわからない理由で、Ｓｏーｎｅｔから「KDDI指定代理店限定 So-net 光 (auひかり) 20000円キャッシュバックキャンペーン」とやらで、私の銀行口座に２万円が振り込まれてきた。これとさきほどの額とを合算すると、これから１年間は１０万２６６０円もの節約だ。もっとも、この２万円は２年間分ということだから、９万２６６０円という方が正しいかもしれない。いずれにせよ、この２年間のインターネット接続料金は月２８６６円から１６６６円を差し引いて月１２００円となった。以前の４分の１ではないか・・・どうなっているのだろうと怪訝に思うほどの大盤振る舞いだ。やはり独占というのはよくない。競争環境がないとこれほどまでにぼったくりの対象になるのかと改めて思った次第である。

　これは乗り換えて良かったと考えていたところ、私のマンションにまた新たなチラシが入った。ＵＣＯＭ光からである。それによると、月額基本料金が２８００円のところ、それを２年間１９９０円、２年目以降は１６４０円とするというのである。「ええっ、月額基本料金が２８００円だったのか、すると私が９年間にわたって支払ってきた月４７５２円以上という金額は一体何だったのか」という悔しい思いである。そうか、実はとっくの昔に償却が終わった設備でしこたま儲けていたというわけか。そういうときに、私のような「脱退者」が出て、しかも私がご丁寧にその理由までこれこれしかじかと詳しく説明してあげたことから、ＵＣＯＭ光としては焦って極端な値下げで対抗してきたものとみえる。でも、まだＳｏーｎｅｔのレベルには追いついていないのはご愛嬌だ。

　これは、携帯電話会社のやり方と同じ構図である。あの世界においても、長年の加入者から高い料金をとる一方で、ＭＮＰを使って他社から乗り換えてくる客に大きな額の報奨金を渡すという商売を長く続けていた。最近は総務省の指導で下火になったようだが、ｉＰｈｏｎｅ６が発売されたから、いつまた再燃するかもしれないといわれている。これもまた、今回、私がされたように、長年の加入者を犠牲にしつつその上に立って、他社からの乗換え客を優遇するものである。それにしてもこのＵＣＯＭ光、私が９年間にわたって月４７５２円以上もの料金を支払ってきたのに、新規顧客は月１６４０円とは、いやはや馬鹿にされたというか、コケにされたというか、我ながら呆れてものも言えないほどだ。

　しかし、過ぎたことは今更言っても仕方がないから、かくなる上は、他で取り戻すことにしたい。ちょうどスマートフォンの２年契約がこの１１月に切れるので、それを契機にＭＮＰを使ってａｕかｄｏｃｏｍｏに乗り換えることにしよう。家内と一緒にすれば効果も倍だろうと、各社の料金プランが出揃ったところで、比較してみようと思っている。ａｕひかりを使っているので、通信料から差し引かれるのが家内と二人で月２８８０円だから、それだけで１年間で３万４５６０円の節約となる。これに加えて年末になれば新たなサービス料金が出るかもしれないので、大いに期待したい。

５．ここまで書いたところで、２０１４年９月９日（日本時間で９月１０日）、アップルがｉＰｈｏｎｅ６の発売を発表した。私も家内もｉＰｈｏｎｅ６ｐｌｕｓにして、それぞれ１２８ＧＢと１６ＧＢにするつもりだ。現在はＳｏｆｔｂａｎｋだけど、ｉＰｈｏｎｅ自体には問題ないが、オフィスでの電波が弱いのが問題である。電波のインジケーターが４本中、１～２本しか立たないのだ。都心の真ん中にあって、この有り様である。皇居の方向を向いているからかもしれない。だからＭＮＰを使って転出しようと思う。転出先としてａｕは、ａｕひかりとのセットで家内と二人で月２８８０円も割り引かれるのが有利である。しかし、現在使用中のｉＰｈｏｎｅ５を下取りしてくれないので困る。ＳｏｆｔｂａｎｋのｉＰｈｏｎｅ５を下取りしてくれるのは、ｄｏｃｏｍｏだけで、最高４万３２００円という思い切った値段だ。私と家内の機種は５と４Ｓだから、合わせて４万円として・・・それでもａｕひかりのおかげで通信料から差し引かれる月２８８０円と比べたら、大したことがない。やはりａｕにしようかなと傾きかけているところである。

【後日談】
　この直後の９月１７日、Ｓｏｆｔｂａｎｋも、他社のＳＩＭロックがかかったｉＰｈｏｎｅを下取りすると発表した。さて、ａｕはどう出てくるのかな・・・などと思いつつ、同じ１７日の真夜中にａｕのＷｅｂページを調べたところ、対抗策が書かれていた。「下取りキャンペーン」として「他社の携帯電話をご利用中のお客さまが、ＭＮＰを利用して２０１４年７月２５日以降発売の４ＧＬＴＥ対応のａｕスマートフォンを新規契約いただいた場合、他社の携帯電話を最大４万３２００円相当で下取りするおトクな特典」を付与するそうだ。消費者にとって、これは大歓迎するところだ。それにしてもｉＰｈｏｎｅ５の６４ＧＢが３万２４００円、ｉＰｈｏｎｅ４Ｓが２万４８４０円なので合計すると５万７２４０円だって・・・そんなに・・・これを大盤振る舞いと言わずして何と言おうか・・・他人ごとながら心配するけれど、新興国にでも持っていくのであろうか。それにしても、通信業界というのは妙な世界だ。

（平成２６年９月１６日著、１７日追記）
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